女子ゴルフ安田祐香、5打差7位浮上！　地元・兵庫で「チャンスはある」“ホーム状態”で狙う悲願のメジャー初V

日本女子オープン第3日

　国内女子ゴルフツアーの今季メジャー第3戦・日本女子オープン第3日が3日、兵庫・宝塚GC旧C（6185ヤード、パー70）で開催された。9位で出た安田祐香（NEC）は、4バーディー、3ボギーの69で回って通算4アンダー。首位で通算9アンダーの桑木志帆（大和ハウス工業）に5打差の7位に浮上した。この日は硬くなったグリーンに悩まされたが、キャディーの姉・美祐さんとのタッグで地元でのメジャー初優勝を目指す。

　17番パー5。ピンまで残り40ヤードのラフからのアプローチで、安田は「キャリーで25ヤードを出せば、転がって寄る」と計算していたが、結果は違った。

「思った以上にグリーンが硬かったので、ちょっとびっくりしました。いいとこに落ちたんですけど、ボールが奥まで行ってもう全然止まらなかったって感じです」

　バーディーを狙ったパー5で手痛いボギーとなった。

　だが、ラウンドを通しては手応えもあった。

「『すごくいいゴルフしてるな』って思いますし、難しいホールでもパーセーブできています。課題はあるんですけど、今週はパターがいいので、結構それでまとまってるなっていう感じはします」

　姉の美祐さんは、大学時代に会場の宝塚GCでキャディーのアルバイトを経験している。コースを知り尽くし、芝目も読んでくれている。兵庫・神戸市出身ゆえに、コース内ではホーム状態。声援を送ってくれる大勢のギャラリーに応えたい気持ちが大きい。

「チャンスはあると思いますし、一打一打を丁寧にやって、『やり切った』っていう感じで終わりたいので、向き合うしかないなと思います」

　取材対応後は、プロ野球セ・リーグで優勝マジック1としていた、阪神戦の途中経過を気にかけていた。広島戦に4-6で敗れたが「すごい。応援してます」と力を込めて言った。

　育った環境ではなく、先輩プロ・青木瀬令奈の影響で阪神ファンになった安田は、阪神とのアベックVを目指し、5打差を追いかけていく。