この画像を大きなサイズで見るオランダ出身の画家「ファン・ゴッホ」は亡くなる約1年前、フランスの精神病院で療養中に「星月夜」を描き、後に彼の代表作となった。
その幻想的な景色は、長年ゴッホの頭の中で作り上げられた空想の産物だと考えられてきたが、天文学研究チームによる新たな検証で、絵画の月や星の配置が、1889年7月22日ごろの夜明け前に南フランスで見えた実際の夜空と一致することがわかった。
ゴッホは空想ではなく、実際に見た星空をもとに描いていた可能性が高いという。
この研究成果は『Scientific Reports』誌（2026年10月22日付）に掲載された。
参考文献：
- A Team of Astronomers Thinks They Have Identified the Exact Night Sky That Inspired Vincent van Gogh's 'Starry Night.' Not Everyone Is Convinced
- Astronomers challenge dating of Van Gogh’s Starry Night | Vincent van Gogh | The Guardian
- Van Gogh's 'The Starry Night' depicts the sky on July 22, 1889, researchers find | Space
想像で描かれたとされていたゴッホの星月夜
ポスト印象派の画家、ファン・ゴッホが描いた「星月夜」は、うねるような夜空と輝く星々が印象的な傑作だ。
これまで美術史の定説では、ゴッホが自ら入所したフランスのサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスにあるサン＝ポール・ド・モゾール修道院の精神病院で、1889年6月に描いた作品だとされている。
絵画の独特な天体配置は、現実の空をそのまま描いたのではなく、ゴッホの豊かな想像力によって生み出されたものだと考えられていた。
韓国の慶熙大学校の天文学者であるイライジャ・ジョンヒョン・キム氏が率いる研究チームは、「星月夜」を天文学の観点で検証を行った。
その結果、同作品に描かれている天体が実際の夜明け前の空と一致していることを発見した。
この画像を大きなサイズで見る天文学と幾何学を駆使して天体の配置を分析
過去にも天文学者や美術史家が絵画の星空を分析してきたが、空と絵画が正確にいつ一致したのかについての意見はまとまっていなかった。
1984年には、絵の空は1889年6月19日の夜明けの空だという説が出された。
しかし6月19日の月は半月よりも丸く、絵に描かれた三日月とは形が合わなかった。
そこで研究チームは、ゴッホが絵を描いた精神病院の南西にある尾根を特定し、ゴッホが以前に同じ村を描いたスケッチと実際の風景を照らし合わせた。
検証により、ゴッホが非常に狭い範囲の景色を描いていたことがわかった。研究チームは、ゴッホが夜空を描くときも、同じように狭い範囲で空を切り取っていたと考えた。
次にチームは、天体観測ソフトウェアを使用して1889年の6月と7月の夜明けの空をすべて再現した。
さらに、絵画内の星の配置と実際の空の類似度を測定するため、位置や大きさ、傾きをそろえたうえで形だけを比べる、プロクラステス分析という幾何学の手法を取り入れて天体を比較した。
プロクラステス分析とは、複数の図形や座標データの「大きさ」「向き（回転）」「位置（平行移動）」をそろえて重ね合わせ、純粋な形状の違いを比較・定量化する統計・解析手法だ。
月と金星、星団の並びが1889年7月22日の空とほぼ一致
絵画の中では月が金星の上に配置されている。研究チームは、月と金星が上下に並び、なおかつゴッホの狭い視野に収まる夜明けを探した。
条件を満たした日は3日のみで、1889年7月22日が最も近い一致を示した。
この日の夜明け前の東の空には、細い月と金星、そしておうし座にあるヒアデス星団が、絵と同じように並んでいたのだ。
ヒアデス星団は、おうし座の顔の部分にあるV字形の星の集まりだ。
絵の中央に描かれた星の並びは、ヒアデス星団のV字と形が似ているだけでなく、地平線に対する傾きもほぼ同じだった。
2024年の研究で、星月夜の空のうねりが、流体力学の乱流の法則と一致していることがわかっており、ゴッホは空のうねりだけでなく、現実の星の配置も正確に捉えていたことになる。
ゴッホは精神病院の部屋の東向きの窓から、夜明け前の空を眺めていた。
6月初めごろには弟テオへの手紙に「今朝、日の出のずっと前に窓から田園を眺めた。明けの明星のほかには何もなく、その星はとても大きく見えた」と書いている。
夜明け前の空を繰り返し観察し、現実の配置に基づいて景色を描き上げた可能性が高いという。
この画像を大きなサイズで見る（b）同じ方法で調べた『夜のカフェテラス』（1888年）。左は絵に描かれた星、中央は夏の大三角とその周辺の星、右は（a）と同じ方法で重ねたもの
Image credit:Kim et al., Scientific Reports (2026) / CC BY-NC-ND 4.0
制作時期の定説をめぐる専門家の議論
キム氏の研究結果は、ゴッホが1889年6月に絵を描いたという美術史の定説と矛盾する。
オランダ・アムステルダムのゴッホ美術館は、ゴッホが7月22日ごろに重い発作を起こし、1か月以上絵が描けない状態だったと指摘している。
さらに、ゴッホは見たものを正確に写し取ることにこだわっていなかったため、天体の位置を制作日を特定する根拠にはできないと反論している。
テキサス州立大学の名誉教授で天文学者のドナルド・オルソン氏も、絵の金星とヒアデス星団の位置は計算上の位置と一致していないとして、キム氏の仮説に異議を唱えている。
一方で研究チームは、発作が起きたのは7月下旬の風の強い日だった可能性があり、7月22日の夜明けには空を観察できたと考えている。
キム氏は、ゴッホが6月にアイデアを構想し、7月22日以降に絵を完成させたか、あるいは数日間の空を組み合わせた可能性があると述べている。
この画像を大きなサイズで見る37歳で幕を閉じたゴッホの人生
1853年3月30日、オランダで生まれたゴッホは、1888年2月に南フランスのアルルに移り住み、「ひまわり」や星空を描いた「夜のカフェテラス」などの名作を次々に生み出した。
南フランスに画家の協同組合を築くことを夢見ていたゴッホは、同年10月下旬から画家のポール・ゴーギャンを迎えて共同生活を始めた。
ゴーギャンに勧められて想像だけで絵を描いたこともあったが、ゴッホはその出来に満足できなかったと弟テオに伝えている。
2人の関係は次第に行き詰まり、1888年12月末にゴッホが起こした「耳切り事件」で共同生活は破綻した。
その後発作に苦しんだゴッホは、1889年5月、アルル近郊のサン＝レミにある精神病院に自ら入所した。
病室の鉄格子の窓から見える麦畑や、病院の周りのオリーブ畑、イトスギを描き、「星月夜」もこの時期に生まれた。
定説では1889年6月の作品とされるが、今回の研究が正しければ、完成したのは7月22日頃ということになる。
1889年7月、ゴッホは野外で絵を描いている最中に再び発作を起こし、しばらく絵が描けない状態が続いた。
1890年5月に精神病院を出たゴッホは、パリ近郊のオーヴェル＝シュル＝オワーズに移って絵を描き続けたが、この年の7月29日、37歳で亡くなった。
「星月夜」を描いてから、わずか1年ほど後のことだった。
生前に売れた絵は「赤い葡萄畑」の1枚だけだったといわれている（諸説あり）。
この画像を大きなサイズで見るこれは、フランス・アルルの葡萄畑で夕方に人々が農作業をする様子を描いた作品である。
ゴッホの作品が広く評価されるようになったのは、亡くなった後のことだ。
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