この画像を大きなサイズで見る東ヨーロッパの国、モンテネグロの旧市街を散策していた旅行者たちは、路地裏で「猫についていって」と書かれた看板を発見した。
すると、そのすぐ前の壁際に、本物の猫が座っていた。
猫は旅行者たちの方を見るとスタスタと歩きはじめた。導かれるように猫の後を追っていくと、カフェのテーブル席の上に座った。
なななんと！猫がカフェまで案内してくれたのだ。
そのカフェは多くの保護猫たちがいる猫カフェで、まるでおとぎ話のような出来事に、旅行者たちはびっくりしつつも、大感動だったという。
路地裏の猫の看板と、そこで待機する本物の猫
ニコラス・マルテンスさんとその友人たちは、モンテネグロのブドヴァという都市の旧市街を探索していた。
ブドヴァはアドリア海沿岸に位置し、美しい街並みで知られる人気の観光地だ。
マルテンスさんたちが路地裏の狭い通りを歩いていると、「猫についていって（Follow the cat）」と書かれた小さな看板に気が付いた。
さらにその看板の手前の壁際には、一匹の本物の猫が座っていた。
この画像を大きなサイズで見る猫の後をついていくと、カフェの空席に案内される
猫はマルテンスさんたちの方をチラっとみると、トコトコと歩き出した。
マルテンスさんたちは、猫に導かれるように後をついていったところ、そこにはカフェがあった。
すると猫は、「こちらへどうぞ」と言わんばかりに、空いているテーブルの上に飛び乗りったという
これにはマルテンスさんたちも本当に驚いたそうだ。
この画像を大きなサイズで見るそこは8匹の保護猫たちが暮らす猫カフェだった
マルテンスさんたちがたどり着いたのは、「ブルー・キャット・アート＆カフェ（Blue Cat Art & Cafe）」というお店だった。
ここはカフェのみならず、オーナーが地域の野良猫を保護し、安全に暮らせる場所を提供している猫カフェのような店だ。
このカフェには、マルテンスさんたちをテーブルまで案内してくれた「ブドゥク」という名前の猫を含め、全部で8匹の保護猫たちがのんびりと暮らしている。
猫の気まぐれが生んだ、おとぎ話の世界
「私たちは動物が大好きなんです」と、カフェの従業員であるサープさんは語る。
「お客さんたちも、ブドゥクや他の猫たちの写真を撮ったり、撫でたりするのが好きなんですよ」
まるで接客係のように、完璧な案内をこなしたブドゥクだが、サープさんによると、訓練しているわけではないという。
「ブドゥクや他の猫たちは時々お客さんを歓迎してくれますが、今回のように毎回案内してくれるわけではありません。あれは素敵な気まぐれでした」とサープさんは笑う。
マルテンスさんたちは、あの時「猫についていって」という看板の指示に素直に従って本当によかったと思っている。
ブドゥクの気まぐれな案内に従ったおかげで、猫たちに囲まれたテラス席で素晴らしいカクテルを味わい、忘れられない思い出の夕べを過ごすことができたのだから。
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編集長パルモのコメント
ヨーロッパのテラス席のあるカフェは、看板猫になっている猫がいたりするよね。オランダのファン・ゴッホ美術館の近くにあるカフェにも人懐っこくて膝に乗るネコがいたんだけど、伝統的な風景とアートと猫の組み合わせって最高なんだよな。トルコ経由のモンテネグロ、ギリシャの島々をめぐる猫の旅、なんていいよなー。