宇宙に関するクイズをお届けする不定期シリーズの第6弾。今回は太陽系の惑星の大きさに関するクイズです。
問題
太陽系の惑星を赤道半径の大きい順に並べたとき、正しいのは次のうちどれ？
（1）木星、土星、海王星、天王星、地球、金星、火星、水星
（2）木星、土星、海王星、天王星、金星、地球、火星、水星
（3）木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星
（4）木星、土星、天王星、海王星、金星、地球、火星、水星
解説を読むと答えがわかります。自分で調べたい人はスクロールしないでください。
解説
太陽系には八つの惑星が存在しています。太陽に近い順に並べると、水星→金星→地球→火星→木星→土星→天王星→海王星となります。
水星、金星、地球、火星の四つは「岩石惑星」、木星と土星は「巨大ガス惑星」、天王星と海王星は「巨大氷惑星」と呼ばれます。これらの分類ごとで比べると、巨大ガス惑星が最も大きく、次に巨大氷惑星、そして最も小さいのが岩石惑星です。
問題の選択肢は、いずれもグループごとの大きさの順は合っています。違うのは巨大氷惑星の天王星と海王星の順番、そして岩石惑星の中の金星と地球の順番です。
実は巨大氷惑星の天王星と海王星、そして岩石惑星の金星と地球は、似たような大きさをしています。赤道半径を比べると、天王星の2万5559kmに対して海王星は2万4764km、金星の6051.8kmに対して地球は6378.137kmです。海王星より天王星のほうが、金星より地球のほうが少しだけ大きいのです。
したがって8惑星を大きい順に並べると、（3）木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星となります。
解答
（3）木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星
（参考記事）
「太陽系の惑星の大きさ比較」
「宇宙クイズ」記事一覧
Image Credit:
Mercury: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Venus: NASA/JPL-Caltech
Earth: NASA
Mars: NASA/JPL/MSSS
Jupiter: NASA, ESA, J. DePasquale (STScI), A. Simon (NASA-GSFC)
Saturn: NASA/JPL/Space Science Institute
Uranus: NASA/JPL-Caltech
Neptune: NASA/JPL