この画像には、アトラス彗星C/2025 K1が映っています。ハワイ島、マウナケア山頂付近にあるジェミニ北望遠鏡で撮影されました。この彗星は、オールトの雲を起源とすること、またいくつかの破片に分裂していることなどから、天文学者の注目を集めています。
画像は2025年12月24日に撮影されました。それに先立ち、11月11日および12月6日にもジェミニ北望遠鏡による初期観測が行われていました。（参考）「核が分裂した彗星をジェミニ北望遠鏡が撮影」
初期の観測では、彗星の核が一つの大きな塊と四つの破片に分裂したことが確認されていました。今回の新しい画像からは、四つ目の破片が消散してしまったらしいことがわかりました。分裂した破片が小さい場合、固体の塊ではなくガスや塵の雲が残ることがあります。C/2025 K1の破片でも、その現象が起きていました。
画像は、NSF（アメリカ国立科学財団）のNOIRLab（アメリカ光学・赤外天文学研究所）から2026年9月2日に「Images of the Week」として公開されたものです。
（参考）
「ハッブル宇宙望遠鏡、分裂直後の彗星の観測に偶然成功！」
「核が分裂した彗星をジェミニ北望遠鏡が撮影」
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Image Credit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin
Image Processing: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab)
Acknowledgments: PI: Bryce Bolin (Eureka Scientific), Carl Ingebretsen (JHU), Meredith MacGregor (JHU)
（参照）NOIRLab