小林誠司、フライデー

プロ野球が開幕し、シーズンが始まったとある日の昼下がり。都内から車で2時間ほど、関東屈指のパワースポットとして知られる箱根神社(神奈川県)に一台の高級車が停まっていた。

実はこの車、昨シーズンからメジャー挑戦中の『コロラド・ロッキーズ』菅野智之(36)の愛車だ。しかし、運転席から姿を現したのは、その菅野と長年バッテリーを組んできた、『読売巨人軍』の小林誠司(36)だった。お洒落なサングラスに白いパンツコーデが、爽やかさを際立たせている。助手席からはダレノガレ明美似のブラウンヘアが綺麗なスレンダー美女とふわふわの毛並みが特徴的な犬も続けて現れた。

「小林と彼女は共通の知人を介して知り合い、すぐに意気投合。交際を始めて半年くらいですが、3ヵ月ほど前から同棲していますよ。彼女は20代のOLで、栄養学を勉強するなど手料理で小林を支えています。彼と知り合う前は、巨人どころか野球のことも全然わからない子だったんです。もちろん、結婚前提のお付き合いだと聞いています」(小林の知人)

参拝を終えた二人は今度は大涌谷へ。名物の「黒たまご」モニュメントの前でも撮影タイム。ご満悦な表情の彼女を見ながら、小林の頬は緩みっぱなしだった。

――お二人は交際中だと伺いました。

「(彼女のほうを指しながら)まあ、今一緒にいますから。そうですね」

――結婚前提ですか？

「それはまぁ……これから」

助手席に乗り込んで様子を見守る彼女を横目に、慎重に言葉を選ぶ小林だったが、「運転している車は菅野さんのですよね？」と話を振ると、「昔はそうですね」と少しリラックスした表情に。

――最後に、一軍に昇格されましたが今後の抱負を教えてください。

「チームの力になれるように頑張ります。ありがとうございました」

最後の質問に答えると、愛犬を後部座席に乗せ、自らも運転席に乗り込んだ。

「球界きってのイケメン」は、恋人の支えを糧(かて)に再びグラウンドへと返り咲く。